Minerales para caballos: los pilares de un caballo sano

Cada vez se escucha más: «Mi caballo tiene un déficit de minerales.» Pero, ¿qué significa eso exactamente? ¿Qué minerales existen, qué hacen y cuándo es útil la suplementación? En este blog nos adentramos en el mundo de los minerales para caballos, desde los macrominerales hasta los oligoelementos.

¿Qué son los minerales y por qué son imprescindibles?

Los minerales son sustancias inorgánicas que el caballo no puede sintetizar por sí mismo. Siempre deben ser absorbidos a través de la alimentación y constituyen literalmente los pilares del organismo: desde los huesos y los dientes hasta las enzimas y las hormonas. Sin un equilibrio mineral adecuado, el caballo no puede funcionar de forma óptima.

Los minerales se dividen en dos grupos: macrominerales y oligoelementos (también llamados microminerales). Los macrominerales se necesitan en cantidades relativamente grandes; los oligoelementos en cantidades menores, pero no son en absoluto menos importantes. Siempre se trata del equilibrio: tanto un déficit como un exceso puede causar problemas.

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Macrominerales: los grandes protagonistas

Calcio y fósforo

El calcio y el fósforo son los dos minerales presentes en mayor cantidad en el organismo del caballo; la gran mayoría se encuentra en los huesos y los dientes. La proporción entre ambos es al menos tan importante como la cantidad absoluta. Una proporción ideal se sitúa entre 1,5:1 y 2:1 (calcio : fósforo). Un desequilibrio puede provocar problemas óseos, calambres musculares y trastornos del crecimiento en potros jóvenes.

El heno, la alfalfa y los cereales son fuentes importantes de calcio y fósforo. Sin embargo, los cereales contienen relativamente mucho fósforo y poco calcio, por lo que una ración rica en concentrados puede desequilibrarse rápidamente. Los potros en crecimiento son especialmente sensibles: el desarrollo óseo requiere una proporción correcta y un aporte suficiente de ambos minerales.

Magnesio

El magnesio interviene en más de 300 procesos enzimáticos del organismo. Participa en la función muscular, la conducción nerviosa y el metabolismo energético. Un déficit de magnesio puede manifestarse en forma de nerviosismo, temblores musculares, calambres y rendimiento disminuido. Los caballos que consumen mucha hierba en primavera, cuando esta puede ser pobre en magnesio, corren un riesgo adicional.

Vea nuestros suplementos de magnesio para caballos para un caballo más tranquilo y relajado, o lea más sobre el uso del magnesio en nuestro blog: La importancia del magnesio para su caballo.

Sodio y cloro (sal)

El sodio y el cloro son conjuntamente responsables del equilibrio hídrico y la regulación de la presión arterial. Los caballos que sudan pierden grandes cantidades de sodio y cloro. Los caballos de trabajo y los caballos de deporte tienen por tanto mayores necesidades. Colgar una piedra de sal es una manera sencilla y eficaz de satisfacer esta necesidad, aunque una piedra de sal solo cubre las necesidades de sodio y cloro y resulta insuficiente para un aporte mineral completo. La piedra de sal es, por tanto, un buen complemento, pero no sustituye a una ración mineral completa.

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Potasio

El potasio colabora estrechamente con el sodio en la regulación del equilibrio hídrico y la función muscular. La hierba fresca y el heno contienen generalmente suficiente potasio. Un déficit es raro, pero puede aparecer en caballos que sudan mucho o con problemas renales.

Oligoelementos: pequeños pero poderosos

Zinc

El zinc interviene en la cicatrización, la salud de la piel, el sistema inmunitario y la calidad del casco. Un déficit de zinc se manifiesta a menudo en forma de pelaje áspero, escaso crecimiento del casco y menor resistencia. El zinc y el cobre actúan de forma antagónica: un exceso de zinc puede inhibir la absorción de cobre. Por ello es esencial mantener un buen equilibrio, y es un motivo para ser prudente al combinar varios suplementos que contengan zinc.

Cobre

El cobre desempeña un papel en la producción de glóbulos rojos, la formación del tejido conjuntivo y la mineralización ósea. Un déficit puede provocar palidez, mala formación ósea en los potros y un pelaje apagado y decolorado. Muchos tipos de heno son relativamente pobres en cobre, por lo que la suplementación suele ser conveniente. También aquí: no combine sin más varios suplementos con minerales solapados, ya que un exceso de cobre es igualmente perjudicial.

Selenio

El selenio es un potente antioxidante que actúa junto con la vitamina E para proteger las células del daño oxidativo. También es importante para la función muscular. Sin embargo, el margen entre poco y demasiado es especialmente estrecho para el selenio: un déficit provoca miopatía nutricional (enfermedad del músculo blanco), mientras que una sobredosis es tóxica. La suplementación con selenio solo debe realizarse sobre la base de un análisis de la alimentación o una analítica de sangre a través del veterinario.

Hierro

El hierro es necesario para la producción de hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno en la sangre. La mayoría de los caballos que comen hierba y heno reciben suficiente hierro. Un déficit real de hierro es raro; más bien suele darse un exceso que puede inhibir la absorción de otros oligoelementos como el cobre y el zinc.

Yodo

El yodo es necesario para la producción de hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo. Tanto un déficit como un exceso de yodo puede provocar problemas tiroideos. Los caballos en zonas con escasez de yodo o los caballos que reciben poca alga marina o sal yodada pueden desarrollar un déficit.

Manganeso

El manganeso desempeña un papel en la formación ósea, la formación del cartílago y la reproducción. Es especialmente importante para los caballos jóvenes en crecimiento y las yeguas reproductoras. Un déficit puede provocar anomalías en la estructura articular y ósea.

La diferencia entre minerales y vitaminas para los caballos

Aunque los minerales y las vitaminas son ambos esenciales para un caballo sano, son fundamentalmente diferentes en su naturaleza. Las vitaminas son compuestos orgánicos con un esqueleto de carbono. Son sensibles al calor, la luz y el aire y, por tanto, pueden degradarse en los piensos almacenados. Los minerales son inorgánicos: son indestructibles y no se degradan. Un mineral sigue siendo un mineral, independientemente de las circunstancias.

Otra diferencia reside en el origen. Algunas vitaminas el caballo puede sintetizarlas por sí mismo: la vitamina D mediante la exposición solar, las vitaminas B mediante la flora intestinal y la vitamina C en el hígado. Los minerales siempre deben ser aportados desde el exterior: nunca pueden sintetizarse internamente.

Las vitaminas y los minerales también trabajan estrechamente juntos. La vitamina D, por ejemplo, es necesaria para una buena absorción del calcio y el fósforo. La vitamina E y el selenio se refuerzan mutuamente en su acción antioxidante. Esto hace que sea importante no limitarse a observar los nutrientes individuales, sino considerar la ración alimentaria en su conjunto.

Lea también nuestro extenso blog sobre las vitaminas para caballos para obtener más información sobre cómo vitaminas y minerales trabajan juntos.

Déficits de minerales: ¿cómo reconocerlos?

Los déficits de minerales se desarrollan a menudo de forma silenciosa. Las primeras señales son sutiles y frecuentemente solo se reconocen cuando el déficit ya lleva algún tiempo presente. A continuación, un resumen de las señales más frecuentes:

• Pelaje seco, apagado o decolorado (déficit de cobre o zinc)
• Cascos quebradizos o de crecimiento lento (relacionado con zinc o biotina)
• Calambres musculares o pérdida de masa muscular (calcio, magnesio o selenio)
• Nerviosismo o inquietud (déficit de magnesio)
• Problemas óseos en potros jóvenes (desequilibrio calcio/fósforo)
• Rendimiento disminuido o recuperación lenta tras el ejercicio (selenio, magnesio)

Atención: estos síntomas también pueden tener otras causas. La forma más fiable de detectar un déficit de minerales es mediante un análisis de sangre a través del veterinario. Un análisis del forraje de su heno aporta información adicional sobre lo que ya se ofrece a través de la ración base. A partir de ambos, puede suplementar de forma dirigida y responsable.

¿Minerales a través de la alimentación o a través de un suplemento?

Una ración base equilibrada de buen heno y hierba fresca cubre gran parte de las necesidades minerales. En la práctica, sin embargo, resulta que el heno, en muchas regiones, es regularmente pobre en cobre, zinc y selenio. Un análisis del forraje ofrece información sobre la composición exacta de su heno y ayuda a determinar qué minerales deben complementarse.

Los suplementos pueden aportar el complemento necesario, pero elija la forma y la dosis adecuadas. Los minerales ligados orgánicamente (quelatos) se absorben generalmente mejor que las formas inorgánicas. Sea precavido al combinar varios suplementos: los minerales solapados pueden conducir rápidamente a una sobredosificación. Elija preferiblemente un único producto bien formulado adaptado a las necesidades totales de su caballo.

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Situaciones especiales con mayores necesidades de minerales

Al igual que con las vitaminas, determinadas situaciones también incrementan las necesidades de minerales:

• Yeguas gestantes y lactantes: mayores necesidades de calcio, fósforo, cobre y zinc para el desarrollo del potro.
• Potros en crecimiento: el desarrollo óseo requiere la proporción correcta de calcio/fósforo y suficiente cobre y manganeso.
• Caballos de deporte: el aumento de las pérdidas por sudoración y metabolismo requiere más sodio, magnesio y selenio.
• Caballos mayores: la absorción de minerales disminuye con la edad; la suplementación dirigida puede ser de ayuda.

Vea también nuestra oferta de alimentación para caballos senior y suplementos para caballos mayores.

El motor silencioso detrás de un caballo sano

Los minerales son los motores silenciosos detrás de la salud de su caballo. Desde unos huesos fuertes y un pelaje brillante hasta un sistema inmunitario que funciona correctamente, desempeñan un papel en todo. Una buena ración base constituye los cimientos; complementada con una suplementación dirigida donde la alimentación se queda corta. Déjese guiar siempre por un análisis de la alimentación o un análisis de sangre, y elija un único suplemento completo en lugar de varios productos individuales.

Las vitaminas y los minerales trabajan de la mano. Para tener una imagen completa de lo que necesita su caballo, le recomendamos que lea también nuestro blog sobre las vitaminas para caballos.

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